Lorsque l'on considère les dangers liés à la pollution de l'air intérieur (indoor), il devient évident qu'il est important de maintenir l'air de votre maison aussi pur que possible. Heureusement, il existe des mesures relativement faciles à mettre en œuvre qui se traduisent par une amélioration significative de la qualité de l'air à la maison, au bureau ou, plus généralement, dans un bâtiment. Il existe, en gros, trois stratégies de base pour améliorer la qualité de l'air intérieur et, de cette façon, atténuer tous les risques sanitaires qui peuvent être causés par la pollution de l'air intérieur. Découvrez maintenant plus en détail chacune de ces trois méthodes.
Contrôle à la source
Une façon de juger si votre maison a ou pourrait développer des problèmes de qualité de l'air est d'identifier les sources potentielles de pollution de l'air. Bien que la présence de telles sources ne signifie pas nécessairement que vous aurez un problème de qualité de l'air, être conscient du type et du nombre de sources potentielles est une étape importante pour évaluer la qualité de l'air dans votre maison.
En outre, le moyen le plus efficace d'améliorer la qualité de l'air intérieur est d'éliminer les sources individuelles de pollution ou de réduire leurs émissions. Certaines sources, comme celles contenant de l'amiante, peuvent être scellées ou fermées ; d'autres, comme les cuisinières à gaz, peuvent être réglementées pour réduire la quantité d'émissions, ou remplacées par d'autres (par exemple les cuisinières électriques).
Certaines sources sont assez faciles à réduire ou à éliminer. L'exemple ultime de contrôle à la source est peut-être la réduction de la fumée de tabac ambiante, également appelée "fumée secondaire". Mais il existe en fait de nombreuses autres sources de pollution de l'air intérieur dans chaque foyer. Il s'agit notamment des sources de combustion telles que le pétrole, le gaz, le kérosène, le charbon, le bois et les produits du tabac ; de divers matériaux de construction et de meubles tels que les isolants détériorés contenant de l'amiante, les tapis mouillés ou humides, les meubles fabriqués à partir de certains produits en bois pressé ; les produits de nettoyage et d'entretien ménager, les produits de soins personnels ou les loisirs ; les appareils d'humidification et de climatisation ; les sources extérieures telles que le radon, les pesticides et la pollution de l'air extérieur.
L'importance relative de chaque source individuelle dépend de la quantité d'un polluant donné qu'elle émet et de la dangerosité de ces émissions. Dans certains cas, des facteurs tels que l'âge de la source et un entretien adéquat sont importants. Par exemple, un poêle mal réglé peut émettre beaucoup plus de monoxyde de carbone qu'il n'en émettrait s'il était correctement réglé. Certaines sources, comme les matériaux de construction, les meubles et les produits ménagers tels que les désodorisants, rejettent des polluants de manière plus ou moins continue. D'autres sources, liées aux activités domestiques, rejettent des polluants par intermittence. Il s'agit notamment de la fumée, de l'utilisation de fours ou de poêles non ventilés, de l'utilisation de solvants dans les activités de nettoyage et de loisirs, de l'utilisation de décapants de peinture dans les activités de rénovation et de l'utilisation de produits de nettoyage et de pesticides dans le nettoyage.
En général, les plus grandes
réductions de la pollution de l'air intérieur peuvent être obtenues en passant des combustibles solides, tels que la biomasse (bois, granulés, etc.) ou le charbon, à des combustibles plus propres et à des technologies énergétiques plus efficaces, comme le gaz de pétrole liquéfié (GPL), le biogaz, mais surtout l'électricité, l'énergie solaire thermique et photovoltaïque, l'énergie éolienne, etc.
Assurez-vous que les fours, les cheminées et les autres systèmes de chauffage fonctionnent proprement et efficacement. Lorsque vous nettoyez, vérifiez les avertissements figurant sur l'étiquette des produits que vous utilisez. S'il est indiqué de ne pas utiliser le produit dans un espace clos, ne le faites pas. Stocker les produits chimiques à l'extérieur de la maison. Utilisez des meubles en bois massif, plutôt qu'en bois pressé, qui peut libérer du formaldéhyde dans l'air. De plus, combattez les moisissures, les champignons et les parasites qui causent la pollution de l'air intérieur, comme les cafards et les acariens, tout en maintenant un faible taux d'humidité dans votre maison. Il est également important de garder votre espace de vie propre, afin qu'il soit moins attrayant pour les nuisibles. Si vous avez des parasites dans votre maison, essayez de vous en débarrasser en utilisant des moyens non chimiques plutôt que des pulvérisations ou des poussières de pesticides.
Dans de nombreux cas, le contrôle des sources de pollution intérieures est également une approche plus rentable pour protéger la qualité de l'air intérieur que l'augmentation de la ventilation, car, surtout en hiver et en été, l'augmentation de la ventilation peut augmenter les coûts énergétiques.
Amélioration de la ventilation
Pour la plupart des problèmes de qualité de l'air à l'intérieur des habitations, le contrôle des sources de pollution est la solution la plus efficace. Une autre approche pour réduire les concentrations de
polluants de l'air intérieur dans la maison consiste à augmenter la quantité d'air extérieur arrivant dans la maison. L'introduction de l'air extérieur est un facteur important dans la promotion d'une bonne qualité de l'air.
Recherchez les signes de problèmes de ventilation dans votre maison. La condensation sur les fenêtres ou les murs, l'air malodorant ou étouffant, les équipements de chauffage central et de climatisation, ainsi que les endroits où les livres, les chaussures ou d'autres objets moisissent sont autant de signes que votre maison n'est pas suffisamment ventilée. Pour détecter les odeurs dans la maison, sortez pendant quelques minutes, après quoi, lorsque vous rentrez chez vous, notez si les odeurs sont perceptibles.
L'air extérieur entre et sort d'une maison grâce aux infiltrations, à la ventilation naturelle et à la ventilation mécanique. Dans les infiltrations, l'air extérieur circule à l'intérieur de la maison par des ouvertures, des joints et des fissures dans les murs, les sols et les plafonds et autour des fenêtres et des portes. Dans la ventilation naturelle, l'air se déplace à travers les fenêtres et les portes ouvertes. Le mouvement d'air associé à l'infiltration et à la ventilation naturelle est causé par les différences de température de l'air entre l'intérieur et l'extérieur, et par le vent.
Enfin, il existe un certain nombre de dispositifs de ventilation mécanique : des aspirateurs connectés à l'extérieur qui retirent par intermittence l'air d'une seule pièce, comme les salles de bains et les cuisines, aux systèmes de traitement de l'air qui utilisent des ventilateurs et des conduits pour retirer continuellement l'air intérieur et distribuer des filtres et des climatiseurs extérieurs à des endroits stratégiques de la maison. Le taux auquel l'air extérieur remplace l'air intérieur est décrit comme le taux de renouvellement de l'air.
Si trop peu d'air extérieur pénètre dans la maison, les polluants peuvent s'accumuler à des niveaux qui posent des problèmes de santé. À moins qu'elles ne soient construites avec des systèmes de ventilation mécanique spéciaux, les maisons conçues et construites pour minimiser la quantité d'air extérieur qui peut "s'infiltrer" peuvent avoir des niveaux de polluants plus élevés que les autres maisons. Certaines conditions météorologiques peuvent également réduire la quantité d'air extérieur entrant dans une maison.
La plupart des systèmes de chauffage et de refroidissement domestiques, y compris les systèmes de chauffage à air pulsé tels que les pompes à chaleur, n'apportent pas mécaniquement de l'air frais dans la maison. L'ouverture des fenêtres et des portes, ainsi que les ventilateurs de fenêtres avec la bouche d'aération ouverte, augmentent la vitesse de la ventilation extérieure. Il en va de même pour les aspirateurs de salle de bains ou de cuisine, qui éliminent les contaminants directement de la pièce où ils se trouvent.
Il est particulièrement important de mettre en pratique l'échange d'air lorsque vous êtes impliqué dans des activités à court terme qui peuvent générer des niveaux élevés de polluants, par exemple, la peinture, le décapage de peinture, le chauffage avec des poêles à kérosène, la cuisine, ou des activités d'entretien et de loisirs comme la soudure ou le ponçage. Évidemment, le mieux serait de pratiquer au moins quelques-unes de ces activités de plein air, si vous le pouvez et si les conditions météorologiques le permettent.
Les meilleurs projets pour les nouvelles maisons comprennent des systèmes mécaniques qui font entrer l'air extérieur dans la maison. Certains de ces projets comprennent des ventilateurs de récupération de chaleur à haut rendement énergétique, également appelés systèmes de ventilation mécanique contrôlée avec échangeurs de chaleur air-air. La ventilation à certains moments de la journée et l'ombrage peuvent également contribuer à économiser l'énergie, pour la climatisation, par exemple en encourageant l'échange d'air la nuit en été et le jour en hiver.
Même une simple ventilation permet d'éliminer ou de diluer les polluants atmosphériques provenant de sources intérieures. Cela permet de réduire le niveau de contaminants et d'améliorer la qualité de l'air intérieur. Il faut donc évaluer soigneusement l'utilisation de la ventilation pour réduire les polluants de l'air intérieur lorsqu'il peut y avoir des sources extérieures (extérieures) de polluants, comme la fumée ou les déchets, à proximité.
En fait, l'air extérieur circule à l'intérieur de la maison en s'infiltrant par les ouvertures, les joints et les fissures des murs, des sols et des plafonds, ainsi qu'autour des fenêtres et des portes. L'infiltration se produit dans une certaine mesure dans toutes les maisons. Et si l'air extérieur est plus pollué que l'air intérieur, comme cela peut arriver dans certaines villes ou dans les maisons situées à proximité d'installations polluantes, laisser entrer de l'air frais de l'extérieur ne résoudra peut-être pas le problème de la pollution intérieure, ou seulement partiellement.
Purification de l'air
Actuellement, rien ne prouve qu'un nombre raisonnable de plantes d'intérieur éliminent des quantités importantes de produits chimiques polluants dans les maisons et les bureaux. Les plantes d'intérieur ne doivent pas être trop mouillées car un sol trop humide peut favoriser la croissance de micro-organismes pouvant affecter les personnes allergiques. Bien qu'elles ne purifient pas l'air domestique, les plantes peuvent sentir un peu.
Cependant, il existe de nombreux types et tailles de purificateurs d'air sur le marché, allant de modèles de bureau relativement peu coûteux à des systèmes complets sophistiqués et coûteux. Certains sont très efficaces pour éliminer les particules, tandis que d'autres, y compris la plupart des modèles de table, le sont beaucoup moins.
En général, les purificateurs d'air ne sont pas conçus pour éliminer les polluants gazeux. En outre, l'efficacité d'un purificateur d'air dépend de deux paramètres : la façon dont il élimine les polluants de l'air intérieur (exprimée en pourcentage de l'efficacité de la collecte) et la quantité d'air qu'il attire par l'élément de nettoyage ou de filtration (une quantité exprimée en mètres cubes par minute).
Un collecteur très efficace mais avec un faible taux de circulation d'air ne sera pas efficace, tout comme un système avec un taux de circulation d'air élevé mais un collecteur peu efficace. La performance à long terme de tout filtre à air dépend de son entretien, qui doit être effectué conformément aux instructions du fabricant.
Un autre facteur important pour déterminer l'efficacité d'un filtre à air est la puissance de la source de polluants. Les filtres à air des ordinateurs de bureau, en particulier, ne peuvent pas éliminer des quantités satisfaisantes de polluants provenant de sources fortes situées à proximité. Les personnes sensibles à des sources particulières peuvent trouver que les
purificateurs d'air ne sont utiles qu'en combinaison avec des efforts pour éliminer la source.
Il existe aujourd'hui différents types de dispositifs de purification de l'air, chacun étant conçu pour éliminer certains types de polluants. Les polluants qui peuvent affecter la qualité de l'air dans une maison appartiennent aux deux grandes catégories suivantes : les particules et les polluants gazeux.
Il existe deux types de dispositifs de purification de l'air qui peuvent éliminer les particules de l'air : les filtres à air mécaniques et les purificateurs d'air électroniques. Les filtres à air en phase gazeuse éliminent les gaz et les odeurs à l'aide d'un matériau absorbant, comme le charbon actif. Les autres types de purificateurs sont les purificateurs de rayonnement ultraviolet (UVGI) ; les purificateurs d'oxydation photocatalytique (PCO), qui éliminent les polluants gazeux ; les ozonateurs, qui peuvent être dangereux pour la santé.
